A gripe é uma infecção respiratória aguda de curta duração que se apresenta, na maior parte das vezes, sob a forma epidémica. Afecta milhões de pessoas por ano, das quais cerca de um milhão desenvolvem pneumonias que podem levar à hospitalização e morte. É causada pelo vírus Influenza.

O vírus Influenza pode afectar qualquer pessoa. No entanto, as pessoas com idade avançada ou doenças crónicas são mais vulneráveis, apresentando sintomas mais severos e maior mortalidade.

Durante as epidemias de gripe, cerca de 5 a 15% da população é afectada por infecções respiratórias. Para além de constituir um sério problema de saúde pública, a gripe é também responsável por ausências ao trabalho e à escola, causando uma perturbação social e económia significativa. Estratégias de prevenção são elaboradas tendo em consideração medidas de custo e beneficio, envolvendo a saúde e a economia.